Universidade dos Açores lança carta com locais de interesse geológico da ilha Graciosa

A Universidade dos Açores lançou a Carta de Geosítios da Graciosa, que inclui fichas de caracterização dos nove locais com interesse geológico existentes nesta ilha. O documento tem a indicação de trilhos pedestres, miradouros e pontos de observação privilegiados. A Caldeira e a Furna do Enxofre, uma das principais atracções turísticas da Graciosa, são dois geosítios que constam desta carta, que também inclui locais como a Baía da Vitória, o Pico Timão e a zona costeira entre o Redondo e Porto Afonso.
As Arribas da Serra Branca, a Caldeirinha de Pêro Botelho ou a Ponta da Barca e o Ilhéu da Baleia são outros geosítios importantes. A carta, da autoria de João Carlos Nunes, Eva Almeida Lima e Sara Medeiros, é uma produção do Laboratório de Geodiversidade dos Açores, que também já tinha lançado uma publicação idêntica referente à ilha de Santa Maria.
Até ao final deste ano está previsto o lançamento das cartas de geosítios das ilhas do Corvo e do Faial.

Comando da Zona Militar dos Açores recebe prémio ambiental

O Comando da Zona Militar dos Açores venceu o Prémio Defesa e Ambiente 2009, no valor de 27 mil euros, a usar em projectos ambientais, pelo trabalho realizado na bacia hidrográfica da Lagoa dasFurnas, em São Miguel, noticia a Lusa. Na cerimónia de anúncio do prémio, que decorreu no passado dia 16, no Forte São Julião da Barra, em Oeiras, o ministro da Defesa Nacional, Augusto Santos Silva, elogiou a «excelente prática de desenvolvimento, não sóde consciência e preocupação ambiental, mas também de participação activa das Forças Armadas em projectos de valorização ambienta». Augusto Santos Silva salientou as «acções concretas» do Comando da Zona Militar na Bacia Hidrográfica da Lagoa das Furnas, que «passaram pela utilização dos sistemas militares para a recuperação de jardins, para o levantamento de estruturas e para a plantação de flora nativa». Para o ministro, «fazendo isto, as Forças Armadas Portuguesas estão a fazer uma das suas mais importantes missões: a cumprir o artigo 275.º da Constituição da República Portuguesa: contribuir para a melhoria do bem estar das populações e da sua qualidade de vida».Também a ministra do Ambiente e Ordenamento do Território, Dulce Pássaro, participou na cerimónia, elogiando a situação actual, em que«as políticas ambientais são transversais ao exercício de outras políticas». «Não havia, no início da década de 90, por parte dos dirigentes dasorganizações o grau de sensibilidade que hoje existe para aimportância de serem integradas as políticas ambientais nasactividades das organizações», lembrou. Os ministérios da Defesa Nacional e do Ambiente e Ordenamento do Território receberam quatro candidaturas para o prémio: duas da Marinha, uma do Exército e outra das Forças Armadas. O prémio foi criado em 1993 pelas duas entidades e desde então recebeu 84 candidaturas.

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Espécie rara de ave nidifica na ilha de Santa Maria

Uma espécie de ave costeira de origem americana foi observada a nidificar pela primeira vez em Santa Maria, nos Açores, durante o mês passado. Este registo de nidificação do Borrelho-de-coleira-dupla (Charadrius vociferus) é o primeiro verificado na Europa, embora esta espécie tenha sido observada nos Açores esporadicamente nos últimos anos, principalmente durante o Inverno. Segundo o site Birdingazores, referência no registo destas ocorrências de aves menos comuns para a Região, existem 18 observações desta espécie no arquipélago, sendo que metade se registaram nos últimos 10 anos, mas nunca se tinha comprovado a sua reprodução.
A nidificação foi descoberta e acompanhada por Alan Vittery, um observador de aves de Santa Maria, que descobriu as aves durante o mês de Maio, tendo depois observado não só o casal de adultos como duas aves juvenis. Para este entusiasta das aves, o facto de se poder comprovar pela primeira vez a nidificação desta espécie em território europeu “é algo relevante não só para ilha mas também a nível internacional”. Segundo Luís Costa, Director Executivo da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, “este facto vem realçar um dos valores dos Açores para a Ornitologia: a frequente ocorrência de aves provenientes do continente americano". A possibilidade de ver novas espécies de aves, traz todos os anos aos Açores um cada vez maior número de observadores de aves, muitos deles visitam a Região todos os anos. Ainda segundo Luís Costa “um exemplo é a presença nos últimos anos de mais de 30 observadores de aves na ilha do corvo durante os meses de Outono.
A comprovar este olho atento dos entusiastas das aves nos Açores, a notícia foi alvo de atenção por parte da Revista Birdwatch, uma conceituada publicação britânica da especialidade e será um dos destaques na edição de Julho. Para Dominic Mitchel, o editor da Birdwatch, “será muito interessante poder acompanhar a evolução destas aves nos Açores durante os próximos anos” e será certamente “mais um importante contributo para a relevância dos Açores na ornitologia europeia”.
O sítio Birdingazores é uma ferramenta muito utilizada por estes caçadores de raridades sendo possível verificar o elevado número de espécies raras na Europa que ocorrem nos Açores. O turismo ornitológico tem tido cada vez maior importância a nível mundial sendo um tipo de turismo geralmente de pouco impacto ambiental e que beneficia as populações locais essencialmente durante a época baixa do turismo mais tradicional.

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Top 10 das espécies descobertas em 2009

O Instituto Internacional de Exploração de Espécies (IISE), da Universidade do Arizona, já divulgou as espécies descobertas e registadas em 2009.
As espécies que fazem parte deste “top 10” de 2009 foram eleitas entre milhares descobertas um pouco por todo o mundo, no ano transacto. Sete das dez espécies estão em latitudes tropicais ou equatoriais. São elas:
- Um peixe-rã (Histiophryne psychedelica), habitante dos recifes de coral perto da Indonésia; tem cores muito garridas que lhe permitem viver camuflado.
- Uma esponja carnívora Chondrocladia turbiformis, que vive no mar a este da Nova Zelândia, pertence a uma antiquíssima família de esponjas carnívoras. Foram encontradas nas suas paredes espículas - estruturas no esqueleto destes animais - que também existiam num fóssil do Jurássico.
- Um peixe com dentes tipo presas (Danionella dracula), com aspecto vampírico, encontrado na Birmânia, que tem presas para lutar contra outros machos.
- Uma aranha dourada (Nephila komaci), a primeira espécie de Nephila descrita desde 1879. A Nephila komaci é a maior que se conhece do género com um tamanho de pernas, no caso das fêmeas, de 12 centímetros. Estes aracnídeos podem construir teias com um metro de diâmetro.
- Uma poliqueta (Swima bombiviridis), encontrada em profundidade junto da Califórnia, que tem a particularidade de lançar bolas bioluminescentes para enganar os inimigos quando se sente ameaçada.
- Uma lesma do mar (Aiteng ater), descoberta nos mangais do golfo da Tailândia, que se alimenta de insectos, o que é caso único, obrigando à criação de uma nova família.
- Uma nova espécie de cogumelo (Phallus drewesii), descoberto na ilha de São Tomé, é o único fungo incluído na lista. É um cogumelo com forma de falo, daí o nome, tem cinco centímetros e sustenta-se a partir das árvores, crescendo curvado para o chão.
- Um peixe eléctrico (Gymnotus omarorum), do Uruguai, uma espécie conhecida há décadas, por ser utilizado em laboratório para estudos fisiológicos sobre electricidade, mas que se pensava que pertencia a outra espécie.
- Uma planta carnívora “gigante” (Nepenthes attenboroughii), endémica da ilha de Palawan, nas Filipinas, que tem uma estrutura parecida com um jarro, mas cujo tamanho chama a atenção. O aparelho com 30 centímetros de altura e um diâmetro de 18 centímetros serve para caçar animais. A área onde se encontra é pequena e obrigou a planta a entrar directamente para a lista de espécies criticamente em perigo.
- Um tipo estranho de tubérculo comestível (parecido com o inhame, mas com vários bolbos), o Dioscorea orangeana foi encontrado em Madagáscar.
Esta lista é realizada todos os anos pelo instituto citado e por um comité internacional de taxonomistas.
Em comunicado, o instituto explica que “o destaque que se dá a dez espécies pretende chamar a atenção, de uma forma divertida, para a importância dos museus de História Natural, dos Jardins Botânicos e para o tema da biodiversidade”.
Esta lista anual, que começou a ser feita em 2007, serve igualmente para assinalar o nascimento de Carl von Linné (Suécia, 1707-1778), que inventou o modelo moderno de classificação de plantas e animais. Desde o início do seu trabalho, foram descritas e classificadas 1,8 milhões de espécies. Os cientistas acreditam que existem entre 2 a 100 milhões de espécies na Terra.
Quentin Wheeler, director do IISE, explica que “classificar espécies de todo o mundo e as suas características únicas são parte fundamental para entender a história da vida. Interessa-nos para enfrentarmos o desafio de viver num planeta em constante mudança”.

Maria do Céu Patrão Neves propõe criação de gabinete regional para o mar

A eurodeputada Maria do Céu Patrão Neves propôs este neste passado sábado a criação de um gabinete regional para o mar destinado a implementar a estratégia nacional naquela área na região, «em função das particularidades dos Açores», noticia a Lusa. 
A eurodeputada do PSD falava em Ponta Delgada, na Universidade dos Açores, durante a sessão de inauguração do grupo de Reflexão dos Assuntos Europeus que a Associação Regional do Parlamento Europeu dos Jovens (PEJ Açores) criou recentemente. 
De acordo com Maria do Céu Patrão Neves, o gabinete em causa poderia ficar integrado na secretaria regional do Ambiente e do Mar para que «pudesse especificar os objectivos em função das particularidades dos Açores». 
«Há um documento, muito bem estruturado designado Estratégia Nacional para o Mar, que propõe linhas de actuação bastante concretas e que foram estabelecidas a partir de 2006 e vão até 2016», lembrou a eurodeputada, salientando as funções do gabinete que propôs. 
No seu entender, o gabinete poderia, por exemplo, identificar as instituições sediadas nos Açores que pudessem ser parceiras na estratégia nacional para o mar, fazendo ainda o acompanhamento e avaliação do processo no espaço marítimo do arquipélago. 
«Esta estratégia é global e transversal. A grande virtude é que vê o oceano de forma global, que vai desde o turismo, às pescas, transportes e a recursos energéticos, numa articulação entre vários responsáveis e organismos de vários sectores», frisou. 
No encontro foi ainda abordada a extensão da plataforma continental de Portugal junto da ONU: contributo dos Açores. 
Na ocasião, o director regional do Ambiente, Frederico Cardigos, destacou o interesse científico e a protecção ambiental subjacentes à questão da extensão da plataforma continental, evidenciando a existência, no caso dos Açores, de fontes hidrotermais e montes submarinos. 
«Existe um interesse moral de legado que podemos deixar aos nossos filhos», salientou ainda Frederico Cardigos, na sua apresentação.

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Trilhos pedestres fechados pelo mau tempo e obras das SCUT

In AO de 22 de Junho de 2010

São Miguel Com o início do Verão vem também o pico do pedestrianismo, uma actividade de lazer que neste ano encontra algumas limitações devido ao encerramento forçado de alguns dos trilhos mais populares em São Miguel. De acordo com informações recolhidas no site www. azores-trails.com, de entre os 27 trilhos pedestres oficialmente homologados em São Miguel, 10 deles encontram-se “temporariamente fechados”. O principal motivo da inviabilização dos trilhos foi o intenso mau tempo sentido no Inverno, cuja intensa precipitação causou uma série de derrocadas e inundações com nefastas consequências sentidas um pouco por todo o arquipélago. “Os mais afectados foram os trilhos em falésias e taludes, como por exemplo em Ponta Garça, Ribeira Quente ou a Descida da Rocha da Relva”, aponta Diogo Caetano, responsável da associação ecológica Amigos dos Açores. “Agora com o tempo mais seco, de certa forma há mais condições para fazer reparações em alguns trilhos a curto e médio prazo”, afirmando no entanto que “há algumas derrocadas em que não será possível recuperar as condições dos trilhos anteriores”. Já Paulo Nascimento Cabral, presidente da Quercus Açores, indicou que há alguns trilhos que “necessitam de uma intervenção de fundo e até redefinição do próprio caminho, que está neste momento obstruído”, citando como exemplos o trilho que liga Ponta Garça à Ribeira Quente, o do Pico de Água Retorta, o da Ribeira Chã, entre outros. “A par do Inverno rigoroso, não podemos esquecer o impacto que as obras das SCUT têm tido na movimentação de terras”, apontou Paulo Nascimento Cabral. A par destes problemas, Diogo Caetano apontou também um problema que é o do uso de veículos motorizados em trilhos homologados exclusivamente para uso de pedestres. “Apenas como exemplo, porque existem mais, é frequente encontrarmos marcas de motos no trilho da Serra Devassa”, conta. “Além de desgastar o trilho, que é bastante sensível uma vez que tem bastante pedra-pomes, também pode ter consequências mais graves, como um acidente entre motos e pedestres”, esclarecendo também que “nada temos contra actividades motorizadas, desde que sejam praticadas nos locais correctos”. O problema do lixo ainda se encontra também presente, com Paulo Nascimento Cabral a relatar algumas das queixas que têm chegado à Quercus Açores. “Surgem mesmo em trilhos mais frequentados, nomeadamente o da Lagoa do Fogo, Vista do Rei e o trilho de Santo António”, entre outros, com lixo que vai desde sacos de ração agrícola até electrodomésticos, indicando que há muito a fazer para a divulgação dos trilhos. “Salvo as acções, que curiosamente vêm do sector privado, que promove os trilhos pedestres, o que se constata é que há um relativo abandono dos mesmos”, afirma. Paulo Nascimento Cabral salienta ainda a “enorme riqueza destes caminhos a nível de fauna e flora”, além da componente histórica, pois eram usados regularmente pelos antigos, o que deveria levar a uma maior divulgação destes como marca cultural a par da actividade física.

Queixas relativas a trilhos pedestres em São Jorge chegam à Assembleia Regional O grupo parlamentar do PSD/Açores no Parlamento açoriano denunciou ontem que “vários trilhos pedestres em São Jorge se encontram ao abandono”, causando “graves prejuízos” ao turismo. O deputado Mark Marques indicou que, sendo uma das ilhas do arquipélago com vários caminhos conhecidos e com “grande potencial” para recuperar outros, “possui actualmente alguns trilhos abandonados e sem manutenção”, situação que, acusa o social-democrata, “está a causar graves prejuízos a quem desenvolve esta actividade do pedestrianismo”. Em requerimento enviado à Assembleia Regional, Mark Marques salientou ainda que cerca de 80% dos turistas estrangeiros que visitam a ilha de São Jorge “fazem turismo a pé”.

Quercus São Miguel comemora Dia Mundial dos Oceanos

No âmbito do concurso promovido pela Quercus São Miguel e em parceria com empresa seabottomazores, foi possível levar 20 participantes a observar o fundo do mar, na costa sul de São Miguel. Conhecer para poder preservar foi o mote desta iniciativa, que solicitou aos participantes dez acções concretas que poderão contribuir para a defesa do mar que nos rodeia. Desta forma, está previsto juntar todos os trabalhos a uma actividade que será realizada no segundo semestre e que pretende criar a Carta Municipal de Respeito pelo Oceano, em parceria com a rede de 29 ATL's da Câmara Municipal de Ponta Delgada, envolvendo cerca de 500 crianças.

Nesta iniciativa, com a grande colaboração da empresa Seabottomazores, foi notória a falta de peixe, pois diz quem sabe, "estes mares estão uma miséria, está tudo rapado(...) as redes e as gaiolas dão cabo de tudo (...)apanha-se peixe sem tamanho o que não permite a reprodução".

Quercus São Miguel celebra o Ano Internacional da Biodiversidade

Palestra na Universidade dos Açores pelo Professor Frias Martins.

No âmbito do Dia Internacional da Biodiversidade e tendo em conta o facto de 2010 ser o Ano Internacional da Biodiversidade, o Núcleo Regional da Quercus São Miguel promoveu uma palestra na Universidade dos Açores, pelo Professor Frias Martins.

Esta inciativa foi uma excelente aula de sapiência, em que se fez uma abordagem geral da biodiversidade na região, mas que incidiu principalmente sobre a acção do Homem na protecção da mesma. Desta forma, insistiu na definição dos valores a três níveis:
 - Valor utilitário;
 - Valor económico;
 - Valor espiritual.
A nossa vivência deveria ser uma conjugação dos três valores, no entanto nunca poderemos deixar de parte o valor espiritual, que simboliza o prazer de desfrutar o que nos rodeia, apreciar a natureza e o nosso meio ambiente, esquecendo qual a utilidade que tem para nós e o seu valor económico. Pensar e tirar prazer da situação, do momento, de uma paisagem, do por-do-sol, de um jardim, sem segundas intenções.

Grande lição para todos nós.

Safari Microbiano de 20 de Junho

O grupo de trabalho "Vida em Ebulição" irá organizar, em conjunto com os Amigos dos Açores uma visita guiada aos campos fumarólicos das Furnas no próximo Domingo, 20 de Junho.

O Safari Microbiano terá início às 9h30m nas caldeiras das Furnas (challet junto à água azeda) e está previsto de ter uma duração de 4 a 5 hrs e tem inscrição limitada a 15 participantes.
Para inscrições, contacte uma destas organizações. Participe e fique a conhecer, neste Ano Internacional da Biodiversidade, um dos ecossistemas mais fascinantes dos Açores.
O grupo "Vida em Ebulição" tem como objectivo principal a divulgação e a sensibilização para a biodiversidade microbiana existente nas nascentes termais Açorianas. Uma das linhas acção deste grupo enquadra-se dentro da promoção do ensino experimental das ciências naturais nos Açores, tendo como objecto de estudo as comunidades microbianas que residem nas nascentes termais Açoreanas. O trabalho é maioritariamente desenvolvido nas Furnas, mas é aplicável às várias áreas termais espalhadas pelo arquipélago. Prova disto é o trabalho mais recente de colaboração com a Escola Secundária da Ribeira Grande no projecto de monitorização da "Ecologia Microbiana das nascentes termais do vulcão do Fogo.
Na sua concepção mais abrangente, este trabalho visa contribuir para a divulgação de conhecimentos e trabalhos sobre os ecossistemas termais Açorianos do ponto de vista científico, histórico, económico e cultural não só ao nível Regional como também Nacional e Internacional.
Ainda este ano estará concluído o Observatório Microbiano dos Açores (OMIC), localizado no Vale das Furnas, que funcionará como espaço privilegiado para a divulgação de estudos sobre a biodiversidade e ecologia microbiana de comunidades microbianas açorianas.
Os seus objectivos são manter simultaneamente uma monitorização a longo prazo da ecologia microbiana termal e efectuar uma validação dos recursos naturais desta natureza, visto que através das várias linhas de acção a desenvolver será possível educar, sensibilizar e consciencializar as pessoas para este recurso biológico único.
O observatório irá assentar sobre três linhas principais de intervenção: monitorização e construção de um museu de amostras biológicas ou depósito de amostras biológicas; educação e sensibilização; e conservação e gestão da biodiversidade microbiana termal.

A saibreira não licenciada da Reserva Natural do Morro Alto e Pico da Sé

A propósito disto, palavras para quê... Fica o vídeo. Ficamos a aguardar o licenciamento e o respectivo plano de recuperação paisagística.